“那绝不可能！”
听到了对方开出的条件，爱尔莎直接回绝，没没有任何商量的余地。
“当然，您有拒绝的权利，我倒是不介意陪您再多聊几句的啦。
可惜，某些精灵似乎已经快不行了。”
黑影依旧是一副不紧不慢的姿态，对爱尔莎语气中的威胁毫不在乎。
反正，不可能有人能找到他的所在，更不可能威胁到他，他现在很安全。
至于救下那些精灵？想多了，那是不存在的。既然能够把她们绑架走，那作为最值钱的筹码，怎么可能会被轻易救走。
“再想想看吧！不过是三根枝条而已，却能挽救三位精灵的命呢。
难道说......她们的命，还抵不上三根破烂树枝？
行，我给您半小时的时间考虑，之后每隔十分钟，就会有一位精灵因您的错误决定而丧命。”
话音刚落，广场上的巨型虚影骤然消散，仿佛从未存在过一般。但他刚刚留下的恐吓言辞，却又显得那么真实。
当然，外族肯定无法理解，达斯勒尔的三根新芽，对于精灵一族来说有多么重要：
作为受到达斯勒尔古树庇佑的精灵一族，它的一花一草，一枝一木，都会被精灵们视为神灵一般的存在。
至于砍下达斯勒尔的树枝......
别说是三根，哪怕只是一小片树叶，在精灵们心目中，那也无异于亵渎天神的行为。
如此一来，孰重孰轻无需再言。
本质上，爱尔莎当然可以牺牲掉那三位失踪的候选者。
毕竟圣女候选随时可以换一批，可要是砍下达斯勒尔的树枝作为交换，那她无异于公开承认毁灭精灵一族的根基，成为了彻底的叛族者。
圣女选举与女王继位，本就是选举的形式，圣女候选者与她非亲非故；而对于种族理念至上的精灵一族来说，舆论肯定也会完全倒向她这边。
因此于公于私，她都没必要冒这个险。
“女王陛下，我们已经尝试了各种办法，都无法用逆解术式的办法来定位绑架者的位置，属下无能，请您恕罪。”
在场参与逆解术式的精灵并不在少数，但她们没能定位出绑架者的位置，因而失踪的几位圣女候选者自然无从查起。
“为什么会这样？”
“因为月光圣殿就位于达斯勒尔古树的内部。相比于她本身所拥有的庞大能量，那个投影所使用的魔素链接实在太过稀薄，混杂在其中，因此我们无法定位。
不过，唯一可以确定的是，对方对于达斯勒尔古树非常熟悉。选择在这里进行投影术式，对方必定是早有准备，我觉得......”
“你觉得什么？快说。”
似乎感到对方的语气吞吞吐吐，早就忙得焦头烂额的爱尔莎不耐烦地吼道。
“女...女王陛下，综合考虑，我怀疑绑架者对我们的一切都很熟悉。不仅熟悉圣女选举的流程，知悉典礼召开地点，而且对于投影术式的运用非常娴熟。
就这个角度而言，对方的能力甚至都不逊于希莉娅首席...诶？奇怪，今天怎么没见到首席？她明明说一定会来的呀。”
就在这时，爱尔莎注意到凯瑟琳已经抵达了会场，在不断朝自己示意着。爱尔莎立即中止了谈话，向凯瑟琳走去。
但愿，她能给自己带来什么好消息吧。
会场的秩序已经乱成了一锅粥，看好戏的也有，担心受到牵连的也有，但所有人都在等待着爱尔莎的决定：
到底是选择保下树枝，还是选择救下自己的圣女候选？
为了避免更加混乱的局面发生，爱尔莎不得不借“保护”的名义，安排卫兵闭锁了大门，将所有使团和精灵都聚集在广场中央。
虽然不满的声音也有，但面对精灵的数千精锐部队，以及过万的精灵民众，区区数百人的使团能做什么呢？
再说了，只要爱尔莎没有彻底发疯，不想让精灵一族出现举世兼敌的情况，就一定会保护好他们这些使臣的安全。
时间，在不断流逝着。距离黑影所给的半小时时限，已经越来越近了。
......
随着最后一只鬼灵被克兰的银剑斩断，化作一缕尘埃，他们身边重新恢复了平静。
在击杀鬼灵的同时，克兰也顺手从那些鬼灵化作的尘埃之中，获取了不少幽蓝色的颗粒。
它们被称为“鬼灵精萃”，不仅入手冰凉，还有着不规则的形状，是鬼灵身上唯一有价值的东西。
在克兰和希莉娅联手之下，区区数十只鬼灵并不能威胁到他们，反倒是给克兰提供了不少鬼灵精萃。
这些东西不仅是重要的炼金素材，更是噬灵油的基础原材料，不论是拿去换钱还是制作剑油都可以，克兰没想到这一趟收获还不少。
“还不赖啊，希莉娅。你果然又变强了不少。”
克兰将银剑重新收入身后的剑鞘。由于鬼灵并没有血液，倒是给克兰省了不少事。
“克兰，趁着更多的鬼灵还没有出现，我们快走吧。”
希莉娅甩了甩手，稍微整理了一下略显凌乱的礼服，随即将汇集在自己周身的魔素流散去。
她施法时并不需要任何媒介引导魔素。至于魔素需求量不算高的术式，她甚至连吟唱都不需要，即可释放术式进行攻击。
当然，不同于克兰这种只会基础法印的猎魔人，身为精灵首席术士的希莉娅，自身掌握有多种破坏性巨大的术式。
虽然鬼灵的物理抗性很高，但对于术式的承受力却远比一般生物要差。
要不是顾及这片精灵陵寝，光凭她自己就能完成清场的任务，而且绝对是超额完成。
“希莉娅，我有个问题。”
“嗯嗯，你问吧。”
“如果，我是说如果啊，三位圣女候选全部死亡，会有什么样的后果？”
“嗯……在我的记忆中，这种情况还从没有出现过。当然，如果真是这样，那爱尔莎就会继续担任女王，直到下一届圣女出现为止。”
“等等，只是选继任者而已，为什么非要等到下一届啊？你们这一届可有足足四十年呢。”
“克兰，难道你以为圣女选举是选美么？找到一个就是一个？”
希莉娅颇有些无语地看着克兰，继续说道：“要培养一名圣女候选，需要长时间的考察以及培养，然后从内部选举出三名着重培养，以及参加最后的选举。
按照这个流程，没个几十年根本走不完。所以，假如她们都死了，不出意外的话爱尔莎就会继续担任女王......等等，听你的意思，该不会是怀疑她吧？”
“咳咳，哪有。我们走吧，别浪费时间了。”
“明明一直浪费时间的是你......”
希莉娅小声嘀咕着，但还是紧跟在克兰的身后。
“希莉娅，你看这边。脚印到这里就已经消失了，这上面的痕迹很新，应该是不久前刚留下的。
我们在附近找找吧，这里既然没有岔路口，那就肯定还有一条秘道。”
“可这......这里只有棺材啊，该不会要一个个开馆检查吧？我担心......”
“没办法，生者为大啊！我相信这些先祖会原谅我们的。”
克兰自然清楚希莉娅的顾忌，但也只能这么安慰她了。
说是寻找，但其实并没有什么特别的地方，不过是两旁石壁里安放的棺椁罢了。
相比希莉娅开棺前不断祈求先祖的原谅，克兰就没有那么多的忌讳，棺盖说翻就翻开。
但当他们打开第一个棺椁时就愣住了。
因为里面存放的并不是什么枯骨遗骸，而是一具冰凉的精灵女尸，看起来死去不久。
她的面色惨白，死不瞑目的眼神中还流露着惊恐的神色；喉部带有深紫色的淤青，形状并不像是绳索或是铁链，更像是手掌。
克兰初步判断，她应该是死于窒息。死亡时间应该就在两个小时以内。
更诡异的是，她的左手已经不翼而飞，空荡荡的左侧袖口只留下了半截断臂；干涸的血渍汇集在棺椁底部，浓重的血腥味瞬间溢满了四周。
“她......她就是黛丝，没想到她已经......”
希莉娅的声音带着点颤抖，喉咙仿佛被堵塞着。哪怕她先前已有所准备，可亲眼目睹如此惨状，她还是没能保持原先的镇定。
“节哀，希莉娅，就让她安静待在这吧。我们现在只发现了她的尸体，但剩下的两位，说不定还活着。”
克兰拍了拍她的后背，想要将她的目光从眼前的棺椁上移开，但希莉娅并没有照做。
“放心吧黛丝，我们会给你一个交代的。”
棺椁旁的希莉娅强忍着悲痛，伸手将黛丝的眼睑慢慢合上了。
克兰并不知道该怎么安慰她，只能让她自己调整过来。但既然黛丝已经死了，那就没必要继续在她身上浪费时间。
毕竟，生者还有获救的希望。
棺材上并没有留下什么痕迹，可当克兰把目光转向四周时，却感知到一旁墙壁上的火把底座，还散发着余热，其上的蛛网也有撕扯的痕迹。
这就够了，很显然这个底座不久前刚被人扳动过。而当克兰触摸到底座的瞬间，一种铰链的金属刮擦声引起了他的注意。
“找到了。我们走吧希莉娅，但愿她们还活着。”
克兰转动着底座，伴随着一阵铰链的摩擦声响起，装有黛丝尸体的棺椁慢慢滑向了一边，裸露出了延伸至下方深处的漆黑梯级。
这里，居然是一条密道中的密道？那它又会通往哪里呢？
......
“凯瑟琳，克兰和希莉娅那边有什么消息了吗？但愿是个好消息。”
为了确保不会引起绑架者的注意，爱尔莎示意她来到自己卧室中。因为在这里，任何消息都绝不会遭到泄漏。
“是的，女王陛下。虽然我有些不甘心，但克兰先生确实对于追踪很有一套，他很快发现后殿的壁画只是一座投影，实际密道就藏在真假壁画之间的隔间里。”
凯瑟琳单膝跪地，向爱尔莎汇报着情况。
“嗯，既然发现了密道，那后面就简单多了。”
爱尔莎忍不住感叹道，“怪不得先前什么都没有发现，看来，你们要学的东西还有很多。”
“属下无能。”
“嗯，无妨，总算是个好消息了。再帮我个忙吧。”
“不知女王陛下还有什么吩咐？”
但爱尔莎并没有下达指令，只是随口提起了一句：
“从发现密道开始，除了你们几个还有别的精灵知道吗？”
“没有。克兰和希莉娅已经进入密道探查，属下将后殿封锁后才来向您汇报，请您放心。”
“嗯，做得不错，你回去和他们保持联系吧，有什么发现务必第一时间通知我。”
“是，女王陛下。”
可就在凯瑟琳转身的刹那间，她却突然感觉自己的左胸一麻，一种深深的麻痹感开始向四肢百骸扩散开来。
凯瑟琳突然发觉自己已经说不出话了，连尖叫都做不到，所有的声音都被淹没在喉咙里。
就在这时，她突然发现自己的胸甲碎开了一块，一柄黑色的匕首尖端从自己的左胸刺出，血液瞬间染红了自己的衣物。
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